Ils sont trente, âgés de cinq à treize ans, suivis et guidés par deux autres de seize et vingt ans ainsi que deux éducatrices. Cette « mini société » nous laisse béas. Tout droit venus d´Europe nous sommes stupéfaits et profondément émus par le sens de la responsabilité et l’éducation de ces enfants. Si petits, de vécus si tragiques et cette noblesse, cette courtoisie qui les enveloppe. Ils n´ont presque rien, sautent un repas par jour mais jamais ne se plaignent, et la moindre occasion les entraîne vers la danse, les chants et les rires. Nos petits européens auraient tant à apprendre d´eux, de leur humilité, de leur gratitude, de leur conscience et respect de l´autre. Du petit homme au presque grand, ils s´activent et collaborent au bon déroulement de chaque journée, l´entretient des lieux et l´apprentissage des grands aux plus petits.

A l´école ils sont cinquante par classe, n´ont qu´un crayon et un cahier mais une soif d´apprendre à vous couper le souffle. Quelle colère que de penser à ceux qui ne manquent de rien et qui se plaignent sans cesse, nous les premiers. A croire que l´abondance, voir cette sur-abondance, nous prive de l´essentiel. De l´amour, de la générosité. L´esprit de vie.

Ces enfants qui chantent et dansent pour nous remercier de quelques sacs de nourriture offerts nous ravagent le coeur, nous obligent à de chaudes larmes et nous plongent dans une atmosphère surréaliste, un mélange de tristesse et de grand bonheur.

Ces petits hommes et petites femmes vont tant nous apprendre. Arriver en Afrique avec le sentiment d´apprendre aux autres est une belle erreur, c´est eux qui vont nous rappeler à l´ordre quant à la vraie valeur des choses, à l´essentielle simplicité.

DE RETOUR EN EUROPE

Quelle sensation étrange ! L´impression d´avoir rêvé tant tout est différent. Cette odeur, cette chaleur qui nous colle à la peau, cette manière de parler qui nous a tant fait sourire, ces poignées de mains et abrassades, ce piment ravageur … Tout est resté là-bas. Et bien que remplis de sentations, d´émotions uniques et de souvenirs à jamais, une étrange solitude s´empare de nous. Et puis la peur, la peur de retomber aussitôt dans nos habitudes et notre besoin insatiable de tout, la peur d´oublier l´essentiel. La peur de ne plus revoir tous ceux qui nous ont accompagné, et celle de savoir ce que deviendront tous ces enfants. Tous ceux-là qui veulent devenir footballeur professionnel, chanteur, couturier, militaire ou président. Que deviendront-ils quand ils seront grands ces petits qui ont pris mon coeur ? Quel souvenir auront-ils de nous ? Que pensent-ils de nous ? Et moi, qu´est-ce que je pense de moi ? Bien que les moments de joies et les rires des petits et grands aient été du voyage, la sensation d´être venue avec un cadeau et de repartir avec ne cesse de me hanter. Avons-nous bien fait ? Peinture, théâtre, jeux, câlins et puis au revoir à jamais ? Notre approche au sein des centres a été ludique, c´était le but mais je me sens coupable de si peu, de donner quelquechose qui ne perdurera pas après notre départ. La vie en Afrique est une véritable lutte à la survie, il faut manger pour vivre et travailler dans des conditions très dures pour cela. On a pas le temps ni les moyens pour apporter aux enfants une part de jeu, une part d´enfance. Et pourtant j´ai vu briller leurs yeux, je les ai vu exprimer des émotions gardées à l´interrieur lors d’activites théâtre ou autres. L´art permet de mieux vivre j´en sui sûre, il aide à se libérer de nombreux poids et ces enfants ainsi que leurs éducateurs en ont bien besoin. Mais ce discours européanisé de quelqun qui mange chaque jour à sa faim a des sonorités des plus stupides une fois transposé dans ce monde à l´état brut où les pieds sont usés et les ventres creux. Je suis convaincue qu´un bénévolat assidu leur serait capital, et je fais appels à tous ceux qui ont envie d´apprendre, sur eux, sur les autres et qui aimeraient apporter des moments ludiques et artististiques aux petits et grands. Qu´ils partent à l´aventure et puissent donner un peu d´eux même. Ces enfants ont droit à une part d´enfance, une part de folie et d´insouciance. Et nos enfants à nous auraient tout intérêt à apprendre de ces petits hommes d´ébène.

Caroline Lemaire